तेज हवाओं के कारण कनाडा के सैन्य अड्डे पर लगी घास की आग भड़क उठी, जिसमें चार लोगों की मौत हो गई।

अधिकारियों ने रविवार को बताया कि अल्बर्टा स्थित एक सैन्य अड्डे के प्रशिक्षण क्षेत्र में लगी भीषण आग, जिसमें चार कनाडाई सैनिकों की मौत हो गई और 19 लोग गंभीर रूप से घायल हो गए, की शुरुआत घास में सुलगती आग से हुई, जो तेजी से फैल गई। यह आग उस क्षेत्र में लगी थी जहां कर्मी अभ्यास कर रहे थे।

अधिकारियों ने बताया कि कैनेडियन फोर्सेज बेस वेनराइट में लगी आग के परिणामस्वरूप 39 लोग अस्पतालों में भर्ती हैं, जिसे प्रधानमंत्री मार्क कार्नी ने कनाडा की सेना के लिए घरेलू धरती पर हुई सबसे भीषण शांतिकालीन त्रासदियों में से एक बताया है।

शनिवार को दोपहर करीब 4 बजे एमडीटी (2200 जीएमटी) के आसपास शुरू हुई आग को 96 किलोमीटर (60 मील) प्रति घंटे की रफ्तार से चलने वाली हवाओं ने और भड़का दिया। लेकिन मेजर जनरल वेड रटलैंड ने एक संवाददाता सम्मेलन में पत्रकारों को बताया कि आग लगने से ठीक पहले हवा की गति 50 किलोमीटर प्रति घंटे से कम थी।

उन्होंने अचानक चली तेज हवाओं और उसके परिणामस्वरूप आग के फैलने को एक “असामान्य, तीव्र” घटना बताया, जिसमें लपटें 30 से 60 सेकंड में 1 किलोमीटर तक फैल गईं।

“मैंने निश्चित रूप से ऐसा कुछ पहले कभी नहीं देखा,” एडमोंटन में स्थित प्रथम कनाडाई डिवीजन के कमांडर रटलैंड ने कहा, जो सैन्य स्थल से लगभग 210 किलोमीटर पश्चिम में है।

अधिकारियों ने मृतकों की पहचान सार्जेंट मॉर्गन वोंग, प्राइवेट शॉन फैरेल, प्राइवेट एडन गोल्डिंग और प्राइवेट हेडन लाइकमार्क के रूप में की है।

कार्नी ने रविवार को कहा, “पूरा देश हमारे सशस्त्र बलों के उन बहादुर सदस्यों के लिए शोक मना रहा है जिन्हें हमने खो दिया है,” उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने पीड़ितों के सम्मान में देश भर में संघीय भवनों पर झंडे आधे झुकाने का आदेश दिया है।

अल्बर्टा की प्रीमियर डेनियल स्मिथ ने कहा कि घायल हुए कई लोगों को विशेष, गहन चिकित्सा देखभाल के लिए “हफ्तों और महीनों” की आवश्यकता होगी।

रटलैंड ने बताया कि जब आग लगी, तब प्रिंसेस पेट्रीशिया कैनेडियन लाइट इन्फैंट्री की तीसरी बटालियन के 85 सैनिक मैदानी इलाके में स्थित बेस पर असली गोला-बारूद का इस्तेमाल करते हुए उच्च तीव्रता वाला युद्ध प्रशिक्षण ले रहे थे। ये सैनिक लातविया में तैनाती की तैयारी कर रहे थे, जहां कनाडा की सेना वर्तमान में अपना सबसे बड़ा अंतरराष्ट्रीय सैन्य अभियान चला रही है।

रटलैंड ने कहा कि घटना की जांच जारी है और उन्होंने घास में आग लगने के कारणों पर अटकलें लगाने से इनकार कर दिया। उन्होंने कहा कि अधिकारियों का मानना ​​है कि क्षेत्र के व्यापक तेल और गैस बुनियादी ढांचे का इस घटना से कोई संबंध नहीं है। उन्होंने “बाहरी हस्तक्षेप” की संभावना को भी खारिज कर दिया।

जनगणना के आंकड़ों के अनुसार, 2021 तक सीएफबी वेनराइट में 1,310 सैन्य और नागरिक कर्मी तैनात थे। इस अड्डे पर कनाडाई युद्धाभ्यास प्रशिक्षण केंद्र स्थित है, जो सेना के लिए प्रशिक्षण परिदृश्य और अभ्यास आयोजित करता है। कार्नी ने कहा कि शनिवार की आग से प्रभावित लोग देश भर के सैन्य अड्डों से आए थे।

कार्नी ने कहा कि सैन्य और नागरिक दमकलकर्मियों ने रात भर “कल्पना से परे कुछ सबसे खराब परिस्थितियों” में आग से मुकाबला किया।

स्मिथ ने बताया कि घटनास्थल पर 22 जमीनी एम्बुलेंस और आठ हवाई एम्बुलेंस पहुंचीं। मरीजों का इलाज एडमोंटन, वेनराइट, कैलगरी और रेड डियर में किया जा रहा है।

रटलैंड ने बताया कि सैन्य खोज और बचाव तकनीशियन भी पैराशूट से घटनास्थल पर उतरे।

एडमोंटन के स्वास्थ्य कर्मचारियों ने कहा कि वेनराइट से लाए जा रहे मरीजों के लिए चिकित्सा प्रतिक्रिया को समन्वित करने के लिए “कोड ऑरेंज” या बड़े पैमाने पर हताहतों की घटना घोषित की गई थी।

लगभग 6,600 की आबादी वाला वेनराइट शहर बेस के ठीक उत्तर में स्थित है।

नगरपालिका ने सोशल मीडिया पर बताया कि आग सीमा की बाड़ पार करके पास के जिले में फैल गई है, लेकिन अभी तक निकासी के आदेश जारी नहीं किए गए हैं। रविवार को नगरपालिका ने कहा कि आग के वर्तमान सीमाओं से आगे फैलने की संभावना नहीं है।