अदालत में दायर दस्तावेजों से पता चलता है कि मेटा ने युवाओं के मानसिक स्वास्थ्य से जुड़ी स्कूल लागतों को लेकर अमेरिका में अपना पहला मामला सुलझा लिया है।

मेटा प्लेटफॉर्म्स ने गुरुवार को उस पहले मामले का निपटारा कर लिया, जिसकी सुनवाई होनी थी। इस मामले में सोशल मीडिया कंपनियों को उन लागतों की भरपाई करने के लिए बाध्य करने की मांग की गई थी, जो स्कूल जिलों का कहना है कि उन्हें उन प्लेटफॉर्म्स द्वारा कथित तौर पर भड़काए गए मानसिक स्वास्थ्य संकट से निपटने के लिए वहन करनी पड़ी हैं।

यह समझौता पूर्वी केंटकी के ब्रेथिट काउंटी स्कूल डिस्ट्रिक्ट द्वारा दायर मुकदमे का पूर्णतः समाधान करता है। इससे पहले सह-प्रतिवादी अल्फाबेट की यूट्यूब, स्नैप और टिकटॉक ने भी समझौता कर लिया था। इस मामले की सुनवाई कैलिफोर्निया के ओकलैंड स्थित संघीय अदालत में 15 जून को होनी थी।

ब्रेथिट उन लगभग 1,200 स्कूल जिलों में से एक है जो इसी तरह के दावे कर रहे हैं। इस मामले को उन मुकदमों के लिए एक मार्गदर्शक या परीक्षण मामले के रूप में चुना गया था।

मेटा के एक प्रवक्ता ने कहा, “हमने इस मामले को सौहार्दपूर्ण ढंग से सुलझा लिया है और हम किशोरों को ऑनलाइन सुरक्षित रखने में मदद करने वाले टीन अकाउंट्स जैसे सुरक्षा उपायों को विकसित करने के अपने लंबे समय से चले आ रहे काम पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, साथ ही माता-पिता को अपने परिवारों का समर्थन करने के लिए सरल नियंत्रण प्रदान कर रहे हैं।”

एक बयान में, वादी के वकीलों ने कहा कि उन्होंने मेटा के खिलाफ ब्रेथिट के दावों का निपटारा कर लिया है, और कहा कि “हमारा ध्यान शेष 1,200 स्कूल जिलों के लिए न्याय दिलाने पर केंद्रित है जिन्होंने मामले दायर किए हैं।”

मुकदमे में 60 मिलियन डॉलर से अधिक की मांग की गई है।

अपलाचिया के एक छोटे से ग्रामीण जिले ब्रेथिट ने कंपनियों पर आरोप लगाया कि उन्होंने अपने प्लेटफॉर्म को इस तरह से डिजाइन किया है कि युवा उपयोगकर्ता इसके आदी बने रहें, जिससे छात्रों में चिंता, अवसाद और आत्म-हानि की प्रवृत्ति बढ़ जाती है और स्कूलों को इसके परिणामों से निपटना पड़ता है।

इस मुकदमे में छात्रों के मानसिक स्वास्थ्य पर सोशल मीडिया के प्रभाव को कम करने के लिए 60 मिलियन डॉलर से अधिक की राशि की मांग की गई थी और इस समस्या को दूर करने के लिए 15 साल के मानसिक स्वास्थ्य कार्यक्रम को वित्त पोषित करने की भी मांग की गई थी। इसमें कंपनियों को अपने प्लेटफॉर्म में व्यसनकारी विशेषताओं को कम करने के लिए संशोधन करने का आदेश देने की भी मांग की गई थी।

सोशल मीडिया कंपनियों के खिलाफ व्यसन संबंधी नुकसानों का आरोप लगाते हुए 3,300 से अधिक मुकदमे कैलिफोर्निया राज्य की अदालत में लंबित हैं। स्कूल जिलों के साथ-साथ व्यक्तियों, नगरपालिकाओं और राज्यों द्वारा दायर किए गए 2,400 अन्य मामले कैलिफोर्निया की संघीय अदालत में केंद्रीकृत किए गए हैं।

कंपनियों ने इन आरोपों से इनकार किया है और कहा है कि वे अपने प्लेटफॉर्म पर किशोरों और युवा उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा के लिए व्यापक कदम उठाते हैं।

एक ऐतिहासिक मुकदमे में, लॉस एंजिल्स की एक जूरी ने 25 मार्च को मेटा और अल्फाबेट की गूगल को ऐसे सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म डिजाइन करने के लिए लापरवाह पाया जो युवाओं के लिए हानिकारक हैं, और एक 20 वर्षीय महिला को संयुक्त रूप से 6 मिलियन डॉलर का मुआवजा दिया, जिसने कहा कि वह बचपन में सोशल मीडिया की आदी हो गई थी।

ब्रेथिट के मामले पर बारीकी से नजर रखी जा रही थी क्योंकि यह व्यापक मुकदमेबाजी में स्कूल जिलों के दावों की प्रारंभिक परीक्षा थी। न्यायाधीश और वकील अक्सर शेष दावों के संभावित मूल्य का आकलन करने और समझौता वार्ता को दिशा देने के लिए मार्गदर्शक निर्णयों का उपयोग करते हैं।

संघीय आंकड़ों के अनुसार, ब्रेथिट एक छोटा जिला है जो छह स्कूलों में लगभग 1,600 छात्रों को शिक्षा प्रदान करता है, लेकिन मुकदमे में इससे कहीं बड़े जिले भी शामिल हैं। जॉर्जिया के डेकाल्ब काउंटी, जहां 90,000 से अधिक छात्र पढ़ते हैं, ने कहा है कि वह भविष्य में मानसिक स्वास्थ्य संबंधी खर्चों के लिए 4.3 अरब डॉलर तक की मांग कर रहा है। लॉस एंजिल्स यूनिफाइड स्कूल डिस्ट्रिक्ट और न्यूयॉर्क सिटी पब्लिक स्कूल सिस्टम – जो मिलकर 12 लाख से अधिक छात्रों को शिक्षा प्रदान करते हैं – ने भी मुकदमा दायर किया है।

न्यू मैक्सिको राज्य द्वारा दायर एक अलग मामले में, जिसमें इसी तरह के दावे किए गए हैं, मुकदमे का दूसरा चरण जल्द ही समाप्त होने की उम्मीद है।