NASA का 22 साल पुराना स्विफ्ट सैटेलाइट टेलिस्कोप आग लगने के बाद ऑर्बिट से नीचे गिरा

NASA का स्विफ्ट सैटेलाइट टेलिस्कोप, जिसने दो दशक तक कॉसमॉस में एनर्जी के सबसे ताकतवर विस्फोटों की स्टडी की, बुधवार को उम्मीद के मुताबिक ऑर्बिट से बाहर चला गया और इंडोनेशिया के ऊपर पृथ्वी के एटमॉस्फियर में जल गया, स्पेस एजेंसी ने बताया।

नील गेहरेल्स स्विफ्ट ऑब्ज़र्वेटरी, जिसका वज़न लगभग 3,200 पाउंड (1,452 kg) था, की आग से मौत हो गई। यह घटना तीन महीने से भी कम समय में हुई जब एक रेस्क्यू स्पेसक्राफ्ट सैटेलाइट को ऊंची ऑर्बिट में ले जाने और उसकी लाइफ बढ़ाने के अपने मिशन में फेल हो गया था।

US स्पेस फोर्स ने कन्फर्म किया है कि स्विफ्ट की री-एंट्री सुबह 7:39 बजे EST (1239 GMT) पर हुई, जब सैटेलाइट इंडोनेशिया के नॉर्थ सुमात्रा प्रांत के ऊपर, जो इक्वेटर से लगभग 200 मील (322 km) उत्तर में है, आवाज़ की स्पीड से लगभग 22 गुना ज़्यादा स्पीड से ऊपरी एटमॉस्फियर में पहुंचा, NASA के अनुसार।

NASA ने कहा कि उसे उम्मीद है कि री-एंट्री की फ्रिक्शनल गर्मी से सैटेलाइट का ज़्यादातर हिस्सा धरती की सतह से काफी ऊपर जल जाएगा, और कुछ टुकड़े गिरने के बाद भी बच जाएंगे, हालांकि US स्पेस एजेंसी ने बताया कि गिरने वाले मलबे से ज़मीन पर कोई नुकसान या चोट नहीं आई है।

यह तुरंत साफ़ नहीं था कि टेलिस्कोप का री-एंट्री पॉइंट नॉर्थ सुमात्रा की राजधानी और सबसे बड़े शहर मेदान के कितना पास था, जहाँ लगभग 2.5 मिलियन लोग रहते हैं। पूरे प्रांत की आबादी लगभग 16 मिलियन है।

स्पेस फोर्स ने पहले आबादी वाले इलाकों के लिए खतरे को बहुत कम बताया था, जिससे धरती पर किसी को भी नुकसान पहुंचने की संभावना 2,100 में से एक थी।

ब्रिटेन की इंडस्ट्रियल पार्ट्स सप्लायर कंपनी Accu Components के एयरोस्पेस इंजीनियर डीन स्लेडेन ने री-एंट्री से पहले कहा कि “सिर्फ़ कुछ छोटे, जले हुए टुकड़े ही नीचे गिरने की उम्मीद है, टेलिस्कोप जैसा कुछ भी पहचानने लायक नहीं है।”

स्लेडेन ने एक ईमेल में कहा, “इस आकार के उपग्रह नियमित रूप से वायुमंडल में वापस आते हैं, और लगभग 70 वर्षों के अंतरिक्ष उड़ान में गिरने वाले मलबे से कभी किसी की मौत नहीं हुई है।”

उन्होंने कहा कि लंबे समय में री-एंट्री एक्सीडेंट का रिस्क बढ़ जाता है, “यही वजह है कि सैटेलाइट्स को सेफ तरीके से नीचे लाने के लिए डिजाइन करना ज़्यादा से ज़्यादा ज़रूरी हो गया है।”

NASA के $500 मिलियन के बेशकीमती स्विफ्ट सैटेलाइट को खास तौर पर गामा-रे बर्स्ट – यानी ब्रह्मांड में एनर्जी के सबसे तेज़ धमाके – की स्टडी करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। इसके लिए तीन टेलिस्कोप के मल्टी-वेवलेंथ ऐरे का इस्तेमाल किया गया था।

2004 में लॉन्च होने के बाद से, स्विफ्ट ने सैकड़ों सुपरनोवा विस्फोटों, तारों को तोड़ने वाले ब्लैक होल, स्टेलर एक्स-रे फ्लेयर्स, एस्टेरॉयड और कॉमेट की भी स्टडी की थी, और करीब 7,000 पब्लिश हुए साइंटिफिक पेपर्स में योगदान दिया था। इसने 20 अक्टूबर को काम करना बंद कर दिया।

ऑब्ज़र्वेटरी, जिसका अपना प्रोपल्शन सिस्टम नहीं था, अपनी दो साल की डिज़ाइन लाइफ़ से बहुत पहले ही चल चुकी थी और महीनों से ऑर्बिटल इनस्टेबिलिटी की ओर बढ़ रही थी।

जुलाई में, NASA और एरिज़ोना के स्टार्टअप कैटालिस्ट ने LINK नाम का एक खास तौर पर बनाया गया रेस्क्यू व्हीकल लॉन्च किया। इसका मिशन स्विफ्ट से मिलना, सैटेलाइट को पकड़ना और उसे एक ऊंची, ज़्यादा सस्टेनेबल ऑर्बिट में ले जाना था।

लेकिन स्पेस में पहुंचने के तुरंत बाद LINK स्पेसक्राफ्ट खुद ही बेकाबू होकर घूमने लगा, और अगस्त के बीच तक, मिशन मैनेजरों ने कोशिश छोड़ दी, और स्विफ्ट को वापस धरती पर गिरने दिया।