प्रीमियर लीग: आर्सेनल ने बर्नली को हराकर शीर्ष पर पांच अंकों की बढ़त बना ली है।

19 मई । सोमवार को बर्नली एफसी पर 1-0 की रोमांचक जीत के बाद आर्सेनल एफसी 22 साल में अपना पहला प्रीमियर लीग खिताब जीतने के और करीब पहुंच गई। एमिरैट्स स्टेडियम में काई हावर्ट्ज़ ने निर्णायक गोल किया।

हाफ टाइम से ठीक पहले, हावर्ट्ज़ ने बुकायो साका के कॉर्नर किक पर हेडर से गोल किया, जिसने एक कड़े मुकाबले का फैसला किया और एक मैच शेष रहते हुए आर्सेनल को तालिका में शीर्ष पर पांच अंकों की बढ़त दिला दी।

हालांकि, मैनचेस्टर सिटी एफसी के पास अभी दो मैच बाकी हैं और अगर वे मंगलवार को एएफसी बोर्नमाउथ को हरा देते हैं तो खिताब की दौड़ में बने रह सकते हैं। अगर सिटी नहीं जीतती है, तो क्रिस्टल पैलेस एफसी के खिलाफ अपने आखिरी मैच से पहले ही आर्सेनल चैंपियन बन जाएगा।

उत्तरी लंदन में जोश से भरे माहौल में आर्सेनल की टीम मैदान में उतरी। हजारों प्रशंसकों ने लाल रंग के फ्लेयर्स के बीच से टीम बस का स्वागत किया, जिससे लंबे समय से प्रतीक्षित खिताब जीतने का उनका आत्मविश्वास और भी बढ़ गया।

बर्नली के निचले पायदान पर चले जाने और बिना किसी स्थायी प्रबंधक के होने के बावजूद, आर्सेनल को जीत के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी।

मेहमान टीम ने हन्नीबल मेजब्री के गोल से शुरुआती दबाव बनाया, जबकि आर्सेनल को भारी दबाव के चलते शुरुआत में अपनी लय हासिल करने में संघर्ष करना पड़ा। हालांकि, धीरे-धीरे आर्टेटा की टीम ने मैच पर नियंत्रण करना शुरू कर दिया।

एबेरेची एज़े ने गोलकीपर मैक्स वीस का टेस्ट लिया। लुकास पाइरेस की चुनौती के बाद साका के गिरने पर आर्सेनल ने पेनल्टी की अपील की, लेकिन उनकी अपील भी असफल रही।

निर्णायक गोल एक और सेट-पीस से आया, एक ऐसा क्षेत्र जिसमें आर्सेनल ने पूरे सीज़न में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। साका की खतरनाक डिलीवरी को हैवर्ट्ज़ ने शानदार हेडर से गोल में तब्दील कर दिया, जो इस सीज़न में कॉर्नर से आर्सेनल का 18वां लीग गोल था।

एमिरेट्स स्टेडियम में तनाव कुछ देर के लिए कम हुआ, लेकिन ब्रेक के बाद आर्सेनल मैच को खत्म नहीं कर सका। ईज़े का शॉट क्रॉसबार से टकराया, और हैवर्ट्ज़ को वीएआर द्वारा लेस्ली उगोचुकवु पर किए गए फाउल की समीक्षा के बाद सिर्फ पीला कार्ड मिला, क्योंकि संभावित फाउल पर लाल कार्ड मिल सकता था।

जैसे-जैसे समय समाप्त होने लगा, घरेलू दर्शकों में चिंता फिर से जाग उठी, जिन्हें आर्सेनल के खिताब की दौड़ में आखिरी क्षण में अप्रत्याशित उलटफेर होने का डर था। लेकिन मेजबान टीम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए बिना कोई गोल खाए लगातार चौथी लीग जीत हासिल की।