ईरान युद्ध ने ब्रिटेन के सशस्त्र बलों की कमजोर स्थिति को उजागर कर दिया है।

ईरान युद्ध ने ब्रिटेन के सशस्त्र बलों को असुरक्षित बना दिया है, जिससे प्रधानमंत्री कीर स्टारमर पर रक्षा में निवेश करने के अपने वादों पर अमल करने का दबाव बढ़ गया है, क्योंकि सैन्य अधिकारियों द्वारा वर्षों से ब्रिटेन की घटती क्षमताओं के बारे में चेतावनी दी जा रही है।

मार्च में ईरान संघर्ष की शुरुआत में जब साइप्रस में एक ब्रिटिश सैन्य अड्डे पर ड्रोन से हमला हुआ, तो ब्रिटेन, जिसकी नौसेना द्वितीय विश्व युद्ध की शुरुआत में दुनिया की सबसे बड़ी नौसेना थी, ने पूर्वी भूमध्य सागर में एक युद्धपोत तैनात करने में तीन सप्ताह का समय लिया।

फ्रांस, ग्रीस और इटली ने कुछ ही दिनों के भीतर साइप्रस में युद्धपोत भेज दिए।

ब्रिटेन की घटती सैन्य क्षमता अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को खटक रही है। उन्होंने ब्रिटेन के दो विमानवाहक पोतों को “खिलौने” बताकर खारिज कर दिया है, जबकि उनके रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने “बड़ी, शक्तिशाली रॉयल नेवी” कहकर उसका मजाक उड़ाया है।

सशस्त्र बलों के संबंध में अपने रिकॉर्ड का बचाव करते हुए, स्टारमर ने बुधवार को कहा कि उनकी सरकार, जो लगभग दो वर्षों से सत्ता में है, ने शीत युद्ध के बाद से सैन्य खर्च में सबसे बड़ी निरंतर वृद्धि की है।

ब्रिटेन की सेना का आकार अब उस समय की तुलना में लगभग आधा है और उसकी सेना 19वीं शताब्दी की शुरुआत के बाद से सबसे छोटी है।

नीचे गिरावट के पैमाने और देश की वर्तमान क्षमताओं के बारे में विवरण दिया गया है।

शाही नौसेना

ब्रिटेन की रॉयल नेवी में 38,000 कर्मी हैं। यह दो विमानवाहक पोतों और 13 विध्वंसक और फ्रिगेट के संयुक्त बेड़े का संचालन करती है।

1991 में लगभग 62,000 कर्मियों, तीन विमानवाहक पोतों और लगभग 50 विध्वंसक और फ्रिगेट जहाजों की तुलना में अब यह संख्या घटकर इतनी हो गई है।

साइप्रस में युद्धपोत भेजने में हुई देरी ने नौसेना के उपलब्ध सतही बेड़े की आलोचना को जन्म दिया।

टाइप 45 वायु रक्षा विध्वंसक एचएमएस ड्रैगन 23 मार्च को पूर्वी भूमध्य सागर में पहुंचा, जबकि रॉयल नेवी ने ईरान युद्ध के प्रकोप के बाद से कहा है कि वह माइनहंटिंग और स्वायत्त तकनीकी क्षमताओं को बेहतर बनाने के लिए आरएफए लाइम बे को अपग्रेड कर रही है।

यह तैनाती 1990-91 के खाड़ी युद्ध के दौरान की तैनाती के समान है, जब रॉयल नेवी ने 21 सतही जहाजों और दो पनडुब्बियों के साथ-साथ 11 रॉयल फ्लीट सहायक जहाजों को क्षेत्र में भेजा था।

रक्षा निधि में दशकों से हो रही कटौती के बाद बेड़े का आकार छोटा हो गया है। यह कटौती 1990 के दशक की शुरुआत से हुई है, जब सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 3.8% सैन्य खर्च पर खर्च किया जाता था, जबकि 2024 में यह 2.3% था।

ब्रिटेन के पास दिसंबर 2025 तक दशकों तक मध्य पूर्व में एक युद्धपोत मौजूद था, लेकिन ईरान युद्ध शुरू होने से कुछ सप्ताह पहले बहरीन में एचएमएस लैंकेस्टर को सेवामुक्त किए जाने के साथ ही यह सिलसिला समाप्त हो गया।

शाही नौसेना के पुराने फ्रिगेट जहाजों को नए जहाजों के उपलब्ध होने से पहले सेवामुक्त करना आवश्यक है, जबकि उसके विध्वंसक जहाजों का रखरखाव कार्य चल रहा है। टाइप 26 और टाइप 31 के 13 नए फ्रिगेट जहाजों का बेड़ा आने वाले वर्षों में सेवा में शामिल होने वाला है।

रूस से निकट से आ रहे खतरों के कारण रॉयल नेवी पर भी दबाव बढ़ रहा है, हाल ही में ब्रिटिश युद्धपोतों ने रूसी पनडुब्बियों का पता लगाने के लिए उत्तरी अटलांटिक में एक महीना बिताया है।

ब्रिटेन के रक्षा बजट का लगभग पाँचवाँ हिस्सा परमाणु पनडुब्बियों पर खर्च होता है। इसमें ट्राइडेंट परमाणु निवारक प्रणाली भी शामिल है, जिसमें वैनगार्ड श्रेणी की चार पनडुब्बियां हैं। सतत समुद्री निवारण नीति के तहत, इनमें से कम से कम एक पनडुब्बी हर समय समुद्र में गश्त करती रहती है।

वैनगार्ड श्रेणी की पनडुब्बियों को 2030 के दशक की शुरुआत में ड्रेडनॉउट श्रेणी की पनडुब्बियों से प्रतिस्थापित किया जाएगा।

रॉयल एयर फोर्स

रूसी वायु सेना के पास सेवा में 150 से अधिक लड़ाकू जेट हैं, जिनमें से दो-तिहाई यूरोफाइटर टाइफून हैं और शेष लॉकहीड मार्टिन एफ-35 हैं। इसमें लगभग 31,000 लोगों का स्थायी स्टाफ है।

1991 में, आरएएफ के पास लगभग 700 तेज गति वाले लड़ाकू विमान और लगभग 88,000 लोग थे। 1990-1991 के खाड़ी युद्ध के दौरान, इसने क्षेत्र में 157 विमान तैनात किए, जिनमें 80 से अधिक लड़ाकू जेट शामिल थे।

ईरान युद्ध शुरू होने से पहले, ब्रिटेन ने साइप्रस में छह एफ-35 विमान और कतर की संयुक्त सैन्य वायु सेना (आरएएफ) इकाई, 12 स्क्वाड्रन से चार टाइफून विमान कतर भेजे थे। इसके बाद, ईरान पर अमेरिकी और इजरायली हमलों के शुरू होने के बाद, ब्रिटेन ने मार्च की शुरुआत में कतर में चार अतिरिक्त टाइफून विमान भेजे।

खाड़ी युद्ध के विपरीत, जब ब्रिटेन सद्दाम हुसैन के इराक से लड़ रहे अमेरिकी नेतृत्व वाले गठबंधन का एक सक्रिय सदस्य था, वह ईरान के साथ वर्तमान संघर्ष में सीधे तौर पर शामिल नहीं है, हालांकि स्टारमर ने उन अभियानों की अनुमति दी है जिन्हें वह रक्षात्मक मिशन कहते हैं, जिनका उद्देश्य ब्रिटिश नागरिकों सहित क्षेत्र के निवासियों की रक्षा करना है।

सेना

ब्रिटेन की सेना में वर्तमान में 74,000 पूर्णकालिक कर्मी हैं, जो 1991 में 148,000 थे।

शीत युद्ध के अंत में लगभग 1,200 मुख्य युद्धक टैंकों के बेड़े की संख्या घटकर वर्तमान में परिचालन में लगभग 150 रह गई है।