ओलिविया गाडेकी और जॉन पीयर्स 37 वर्षों में ऑस्ट्रेलियाई ओपन मिश्रित युगल खिताब का बचाव करने वाली पहली जोड़ी बन गई है।

30 जनवरी । ऑस्ट्रेलिया की ओलिविया गाडेकी और जॉन पीयर्स शुक्रवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन मिश्रित युगल खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करने वाली 37 वर्षों में पहली जोड़ी बन गईं, जिन्होंने रोमांचक फाइनल में फ्रांसीसी जोड़ी क्रिस्टीना म्लाडेनोविक और मैनुअल गिनार्ड को 4-6 6-3 10-8 से हराया।

वाइल्डकार्ड जोड़ी 1989 में जाना नोवोत्ना और जिम पुघ के बाद खिताब बरकरार रखने वाली पहली टीम बन गई और मार्गरेट कोर्ट और केन फ्लेचर के 62 साल बाद ऐसा करने वाली पहली ऑस्ट्रेलियाई जोड़ी बनी।

“मुझे विश्वास नहीं हो रहा कि हम इस स्थिति में हैं,” गैडेकी ने पीयर्स के साथ अपना दूसरा ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने के बाद कहा, जिन्होंने अपना चौथा खिताब हासिल किया।

“इस साल फिर से ट्रॉफी जीतना अविश्वसनीय है। मुझे पता था कि हम ऐसा कर सकते हैं, लेकिन मुझे नहीं लगा था कि हम सचमुच ऐसा कर पाएंगे।”

म्लाडेनोविच और गिनार्ड ने पहले गेम में पीयर्स की सर्विस तोड़कर अपनी बढ़त मजबूत कर ली, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों ने जोरदार वापसी करते हुए स्कोर 2-2 से बराबर कर दिया, जिससे पांच बार सर्विस ब्रेक के साथ एक रोमांचक शुरुआती सेट की नींव रखी गई।

म्लाडेनोविच की सर्विस टूट गई जब वह सेट के लिए सर्व कर रही थीं, लेकिन फ्रांसीसी जोड़ी ने गिनार्ड की सर्विस पर 6-4 से सेट अपने नाम कर लिया।

“ऑसी, ऑसी, ऑसी” के नारों से उत्साहित होकर, ऑस्ट्रेलियाई जोड़ी ने दूसरे सेट में अपनी पकड़ मजबूत की और शुरुआती बढ़त बनाते हुए 3-1 की बढ़त हासिल कर ली।

उन्होंने अपनी सर्विस बरकरार रखी और पीयर्स ने ऐस लगाकर दूसरा सेट अपने नाम कर लिया, जिससे मैच 10 अंकों के टाईब्रेक में चला गया और रॉड लेवर एरिना में मौजूद दर्शक खुशी से झूम उठे।

म्लाडेनोविच की शुरुआती डबल फॉल्ट – जो दूसरी सर्व पर उनकी पार्टनर की पीठ पर लगी – ने एक उतार-चढ़ाव भरे फाइनल की नींव रखी, जिसमें सर्व करने वाली टीम ने लगातार पांच अंक गंवा दिए, जिसके बाद फ्रांसीसी जोड़ी 7-5 से आगे निकल गई।

हालांकि, ऑस्ट्रेलियाई टीम ने वापसी करते हुए बढ़त हासिल कर ली, जिसमें पीयर्स ने फोरहैंड विनर लगाकर दो चैंपियनशिप अंक अर्जित किए।

जब गिनार्ड, जो अपने पहले ग्रैंड स्लैम फाइनल में खेल रहे थे, ने गोलपोस्ट पर गेंद मार दी, तो खिताब उन्हीं के नाम हो गया।

“ग्रैंड स्लैम एक बार जीतना बेहद मुश्किल होता है, लेकिन खिताब का बचाव करना बहुत बड़ा काम है। इसलिए आपको बहुत-बहुत बधाई,” डबल्स और मिक्स्ड डबल्स में नौ बार की ग्रैंड स्लैम विजेता म्लाडेनोविच ने कहा।

“कुछ महीने पहले मैं मुश्किल से चल पा रहा था, बैसाखियों के सहारे। मुझ पर भरोसा करने वाला वह (गिनार्ड) था, वह पहले से ही मेरे साथ योजना बना रहा था और खेल रहा था। इसलिए मुझ पर भरोसा करने के लिए आपका बहुत-बहुत धन्यवाद।”