ब्रिटेन के प्रधानमंत्री के रूप में बर्नहैम का पहला कदम ऊर्जा बिलों को कम करने का है।

ब्रिटिश प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम ने मंगलवार को कहा कि वह बिजली बिलों पर टैक्स कम करेंगे, जो महंगाई के संकट को कम करने और लगातार सरकारों द्वारा बदलाव लाने में विफल रहने पर लोगों के गुस्से को शांत करने के उनके इरादे को दर्शाने वाले कई शुरुआती कदमों में से पहला कदम है।

अपने नए पदभार ग्रहण करने के दूसरे दिन, बर्नहैम ने कहा कि उनकी सरकार 1 अक्टूबर से घरेलू बिजली बिलों से मूल्य वर्धित कर (वैल्यू एडेड टैक्स) हटा देगी, जिससे परिवारों द्वारा भुगतान किए जाने वाले लगभग 1,862 पाउंड के औसत वार्षिक बिल में लगभग 45 पाउंड की कटौती होगी।

बॉन्ड निवेशक इस बात पर बारीकी से नजर रख रहे हैं कि किसी भी वित्तीय सहायता का भुगतान कैसे किया जाएगा, उन्होंने कहा कि यह कदम रविवार को घोषित 1.8 बिलियन पाउंड (2.42 बिलियन डॉलर) के डिजिटल आईडी कार्यक्रम को रद्द करने से होने वाली बचत से वित्त पोषित किया जाएगा।

उन्होंने एक बयान में कहा, “हम ऊर्जा बिलों पर टैक्स कम करने, लोगों की जेब में अधिक पैसा डालने और उम्मीद वापस लाने के लिए तत्काल कार्रवाई कर रहे हैं,” उन्होंने लोगों को उनके जीवन में अधिक “राहत” देने का वादा किया।

बर्नहैम सहायता प्रदान करने के लिए तेजी से कदम उठाने का प्रयास करता है।

ग्रेटर मैनचेस्टर के पूर्व मेयर, 56 वर्षीय बर्नहैम, लोगों को यह दिखाने के लिए तेजी से कदम उठाना चाहते हैं कि वह “उनकी मदद करने के बारे में गंभीर हैं”।

उन्होंने सोमवार को कहा कि उनकी शुरुआती नीतियां बढ़ती कीमतों से जूझ रहे लोगों पर से “सारा दबाव कम नहीं कर पाएंगी” और एक दीर्घकालिक योजना साल के अंत में पेश की जाएगी।

लेकिन सत्ताधारी लेबर पार्टी से उनके एजेंडे का समर्थन करने की उनकी अपील अनसुनी रह गई। पूर्व प्रधानमंत्री कीर स्टारमर के सहयोगी डैरेन जोन्स ने कहा कि डिजिटल आईडी योजना के लिए धन का अभाव है, और उन्होंने सवाल उठाया कि क्या नए नेता के पास ऊर्जा बिलों पर अपनी नीतिगत पहल को पूरा करने के लिए पर्याप्त धन है।

उन्होंने एक्स कार्यक्रम में कहा, “सरकार को बजट में यह बताना होगा कि वह अपनी नई नीतियों के लिए धन कैसे जुटाएगी।”

और कुछ ऊर्जा विशेषज्ञों ने सवाल उठाया कि क्या इस बदलाव का घरों पर गहरा प्रभाव पड़ेगा, खासकर तब जब मध्य पूर्व में संघर्ष के कारण गैस की कीमतें बढ़ गई हैं, जिससे यह संभावना है कि अक्टूबर में ऊर्जा बिलों पर मूल्य सीमा बढ़ जाएगी।

2022 में रूस द्वारा यूक्रेन पर किए गए पूर्ण पैमाने के आक्रमण के बाद थोक गैस की कीमतों में भारी वृद्धि हुई, जो ब्रिटिश बिजली की कीमतों को काफी हद तक प्रभावित करती है, और इस वृद्धि के बाद से ऊर्जा बिल ब्रिटेन के जीवन-यापन संकट के मुख्य कारणों में से एक बन गए हैं।

उस समय की कंजर्वेटिव सरकार ने ऊर्जा मूल्य गारंटी के माध्यम से परिवारों को बचाने के लिए अरबों पाउंड खर्च किए। लेकिन हालांकि 2023 के मध्य से कीमतों में कुछ कमी आई, फिर भी वे ऊर्जा संकट से पहले की तुलना में 60% तक अधिक बनी हुई हैं।

ईंधन गरीबी उन्मूलन गठबंधन ने इस कदम का सकारात्मक इरादे के संकेत के रूप में स्वागत किया, लेकिन साथ ही कहा: “यह परिवारों द्वारा सामना की जा रही समस्याओं की भयावहता का समाधान नहीं करता है।”

रेजोल्यूशन फाउंडेशन की मुख्य कार्यकारी अधिकारी रूथ कर्टिस ने कहा कि यह कदम उच्च आय वाले परिवारों के लिए फायदेमंद हो सकता है क्योंकि कटौती लक्षित नहीं है। उन्होंने एक बयान में कहा, “अक्टूबर में बिलों में 150 पाउंड से अधिक की वृद्धि होने की संभावना है, ऐसे में यह पैसा अधिक लक्षित सहायता पर खर्च किया जा सकता था।”

नेताओं का निरंतर बदलाव

बर्नहैम ने कहा है कि वह और भी शुरुआती नीतियों का अनावरण करेंगे, उन्होंने सोमवार को पत्रकारों से कहा कि वह चाहते हैं कि उनकी नई सरकार “कुछ ऐसे काम करे जिनका असर लोगों को और बहुत जल्दी महसूस हो”, खासकर सबसे कम आय वाले लोगों को।

यह एक ऐसी रणनीति है जिसके बारे में उन्हें उम्मीद है कि इससे सत्तारूढ़ लेबर पार्टी के मतदाताओं को वापस जीता जा सकेगा और ब्रेक्सिट प्रचारक निगेल फराज के नेतृत्व वाली लोकलुभावन रिफॉर्म यूके की चुनौती का मुकाबला किया जा सकेगा।

बहुत कुछ दांव पर लगा है।

ग्रेटर मैनचेस्टर के अपने दृढ़ बचाव के लिए “उत्तर के राजा” के रूप में जाने जाने वाले बर्नहैम, फिलहाल ब्रिटेन की मुख्य राजनीतिक पार्टियों के सबसे लोकप्रिय नेता हैं।

लेकिन पिछले एक दशक में ब्रिटेन में प्रधानमंत्रियों के लगातार बदलते रहने से यह बात स्पष्ट हो गई है कि पार्टियां कितनी जल्दी उन नेताओं के खिलाफ कार्रवाई कर सकती हैं जिन्हें मतदाताओं के लिए कुछ भी करने में सक्षम नहीं माना जाता है।

वह आते ही काम शुरू करना चाहते हैं और सोमवार को प्रधानमंत्री के रूप में अपने पहले भाषण में बर्नहैम ने कहा कि उनकी महत्वाकांक्षा ब्रिटेन में बेघर लोगों के सोने की समस्या को खत्म करना है।

परिवारों पर दबाव कम करने के लिए, उनसे बस किरायों पर संभावित सीमा लगाने पर भी विचार करने की उम्मीद है – जैसा कि उन्होंने मैनचेस्टर में किया था – और अन्य उपायों पर भी विचार करने की उम्मीद है, ताकि उनके इस कथन का समर्थन किया जा सके कि “मैं अपने हर काम में लोगों की देखभाल को प्राथमिकता दूंगा”।

सोमवार को उधार लेने की लागत में वृद्धि के बाद, बाजार इस बात पर उत्सुकता से नजर रखेंगे कि बर्नहैम और वित्त मंत्री के रूप में उनकी अप्रत्याशित पसंद, पूर्व रक्षा सचिव जॉन हीली, इस समर्थन के लिए वित्तपोषण की योजना कैसे बनाते हैं।