इंग्लैंड ने फ्रांस के जोरदार पलटवार का सामना करते हुए विश्व कप के गोलों से भरे टूर्नामेंट में तीसरा स्थान हासिल किया।

बुकायो साका ने हैट्रिक बनाई और इंग्लैंड ने शनिवार को मियामी में हुए एक रोमांचक मुकाबले में फ्रांस के चौंकाने वाले पलटवार को नाकाम करते हुए 6-4 से जीत हासिल की, जिससे टीम ने विश्व कप में तीसरा स्थान पक्का कर लिया। यह 1966 में मिली एकमात्र खिताब जीत के बाद से विश्व कप में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।

एक ऐसे मैच में जिसके दो हिस्से थे और जहां रक्षात्मक खेल को नजरअंदाज किया गया, काइलियन म्बाप्पे ने दो गोल करके विश्व कप के सर्वकालिक शीर्ष स्कोरर बनने का रिकॉर्ड बनाया, क्योंकि फ्रांस ने हाफ टाइम में 4-0 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए बराबरी करने के कुछ ही मौके गंवा दिए।

साका ने पेनल्टी स्पॉट से तीन मिनट शेष रहते हुए अपनी हैट्रिक पूरी की और स्कोर 5-3 कर दिया, जिससे इंग्लैंड के खिलाड़ियों का मनोबल बढ़ा। इससे पहले हाफ में डेक्लान राइस और एजरी कोंसा के गोलों ने इंग्लैंड को शानदार शुरुआत दिलाई थी, जिसके बाद साका ने दो गोल किए थे।

फ्रांस को उम्मीद दिलाने के लिए औस्मान डेम्बेले के गोल का अभी भी समय था, लेकिन स्थानापन्न खिलाड़ी जूड बेलिंघम ने टूर्नामेंट में अपना सातवां गोल करके स्टॉपेज टाइम में उस उम्मीद पर पानी फेर दिया – जो किसी भी इंग्लैंड खिलाड़ी द्वारा एक ही विश्व कप में बनाए गए सबसे अधिक गोल हैं।

इंग्लैंड के मैनेजर थॉमस टुचेल ने कहा, “हमने पहला हाफ शानदार खेला और फिर दूसरा हाफ उतार-चढ़ाव भरा रहा।”

“हम पिछले कुछ हफ्तों से बहुत थके हुए और बेजान महसूस कर रहे हैं… मैंने पहले भी कहा है, इस टीम ने कुछ बहुत खास बनाया है, और उन्होंने इसे फिर से साबित कर दिया है।”

तीसरे स्थान के प्लेऑफ मैच में कुल 10 गोलों का स्कोर अब तक का सबसे अधिक स्कोर था, जिसने 1958 के टूर्नामेंट में पश्चिम जर्मनी पर फ्रांस की 6-3 की जीत के रिकॉर्ड को तोड़ दिया।

फ्रांस, जो 2018 विश्व कप विजेता कोच डिडिएर डेसचैम्प्स को उनके अंतिम मैच में जीत दिलाकर घर भेजना चाहता था, दूसरे हाफ में शानदार प्रदर्शन करते हुए मैदान में उतरा और म्बाप्पे के दो गोलों की बदौलत टूर्नामेंट में उनके गोलों की संख्या 10 हो गई।

इससे वह टूर्नामेंट के शीर्ष स्कोरर के रूप में गोल्डन बूट की दौड़ में लियोनेल मेस्सी से दो गोल आगे निकल गए और 22 गोल के साथ अर्जेंटीना के खिलाड़ी को पीछे छोड़ते हुए सर्वकालिक विश्व कप के अग्रणी स्कोरर बन गए।

“पहले हाफ में, मैं उन लोगों की बात समझ सकता हूं जो कहते हैं कि हम मजाक कर रहे थे, कि हमने जर्सी का सम्मान नहीं किया,” म्बाप्पे ने कहा।

मैं तो यही कहूंगा कि हम इंसान थे। दुर्भाग्य से, हम पूरी तरह से स्तब्ध रह गए। उन्होंने हमें एक करारा सबक सिखाया।

“दूसरे हाफ में, हम फिर से शीर्ष स्तर के खिलाड़ी बन गए, मानसिक मशीनें जिनमें अब भावनाएं नहीं रह गई थीं।”

39 वर्षीय मेस्सी के पास रविवार को न्यूयॉर्क न्यू जर्सी स्टेडियम में फाइनल में अर्जेंटीना और स्पेन के बीच होने वाले मैच में अपने गोलों की संख्या बढ़ाने का एक और मौका होगा।

इंग्लैंड ने किकऑफ से ही आक्रमण शुरू किया

तीसरे स्थान का फैसला करने वाला यह मुकाबला ऐसा मैच है जिसे कोई भी टीम खेलना नहीं चाहती और दोनों कोचों ने अपनी टीमों में फेरबदल किया, जिसमें डेसचैम्प्स ने दूसरी पंक्ति के रक्षात्मक खिलाड़ियों को मैदान में उतारा।

अर्जेंटीना के खिलाफ सेमीफाइनल में मिली हार के अंतिम चरणों में इंग्लैंड की निष्क्रियता की आलोचना से शायद आहत होकर, थॉमस ट्यूशेल की टीम ने मैच शुरू होते ही आक्रामक रुख अपनाया और राइस ने तीसरे मिनट में ही आगे बढ़कर पहला गोल दाग दिया।

मिडफील्डर ने 18वें मिनट में कोंसा को गोल करने में मदद की, जब कोंसा ने उनके कॉर्नर से इंग्लैंड का दूसरा गोल हेडर के जरिए दागा।

ट्यूशेल की टीम ऐसे पास खेल रही थी जो आगे की ओर जा रहे थे न कि बगल की ओर, और कई पासों ने फ्रांसीसी रक्षापंक्ति को पूरी तरह से खोल दिया।

साका को ऐसे दो पासों का फायदा मिला, उन्होंने 37वें मिनट में अपना खाता खोला और नौ मिनट बाद अपना दूसरा गोल दागा, जिससे इंग्लैंड ने अपनी बढ़त को और मजबूत कर लिया।

डेसचैम्प्स ने हाफ टाइम के बाद अपनी रक्षा पंक्ति को मजबूत करने के लिए डयोट उपामेकानो और लुकास डिग्ने को मैदान पर उतारा और अचानक सारा मोमेंटम फ्रांस के पक्ष में चला गया।

पहले हाफ में स्कोरशीट पर अपना नाम दर्ज कराने के लिए बेताब दिख रहे म्बाप्पे ने रीस्टार्ट के बाद तीन मिनट के अंदर अपना पहला गोल दागा और माइकल ओलिस के एक और असिस्ट से 66वें मिनट में अपना दूसरा गोल दागकर स्कोर का अंतर 4-3 कर दिया।

ब्रैडली बारकोला थकी हुई इंग्लैंड की रक्षापंक्ति को भेदते हुए 54वें मिनट में फ्रांस के लिए दूसरा गोल दागने में सफल रहे।

मुश्किल हालात में फंसी इंग्लैंड ने मौका मिलते ही आक्रमण करने की कोशिश की और अंततः 1990 और 2018 में प्लेऑफ हारने के बाद पहली बार तीसरा स्थान हासिल करने के लिए पर्याप्त प्रदर्शन किया।

“कोच (डेसचैम्प्स) के लिए यह और भी निराशाजनक है,” म्बाप्पे ने कहा। “हम उनके लिए कुछ करना चाहते थे, लेकिन दुर्भाग्य से पहले हाफ ने यह आभास दिया कि हमने उन्हें निराश किया है।”

“हम कोच को उनके द्वारा किए गए हर काम के लिए धन्यवाद देना चाहते हैं। यह मैच डिडिएर डेसचैम्प्स की महानता को धूमिल नहीं करेगा।”