विंबलडन के सबसे लंबे क्वार्टर फाइनल में जोकोविच का शानदार प्रदर्शन रहा, वहीं गौफ और ज़्वेरेव ने नए रिकॉर्ड बनाए।

नोवाक जोकोविच ने विंबलडन के इतिहास के सबसे लंबे क्वार्टर फाइनल में तीसरी वरीयता प्राप्त फेलिक्स ऑगर-एलियासिमे को हराया। सर्बियाई खिलाड़ी ने मंगलवार को पांच घंटे और 15 मिनट में 7-6(10) 3-6 6-3 6-7(4) 7-6(10-4) से जीत हासिल की और मौजूदा चैंपियन जानिक सिनर के साथ मुकाबले के लिए तैयार हो गए।

इस जीत ने 39 वर्षीय खिलाड़ी की ऑल इंग्लैंड क्लब में रिकॉर्ड की बराबरी करते हुए आठवीं बार खिताब जीतने और 25वीं ग्रैंड स्लैम ट्रॉफी जीतने की उम्मीदों को जिंदा रखा है, जिससे वह प्रमुख खिताबों की सर्वकालिक सूची में शीर्ष पर पहुंच जाएंगे।

जोकोविच भले ही अपने शानदार करियर के अंतिम पड़ाव पर हों और हाल के वर्षों में उनकी क्षमताओं में आई कमी को लेकर सवालों का सामना कर रहे हों, लेकिन सातवीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने सेंटर कोर्ट पर अपने प्रदर्शन से यह साबित कर दिया कि वह एक दमदार प्रतियोगी हैं, जिससे प्रशंसक मंत्रमुग्ध हो गए।

“पांच घंटे से अधिक समय तक चले ऐसे ऐतिहासिक मैच का हिस्सा बनना रोमांचक है। मुझे तो इसका सही समय भी याद नहीं है,” जोकोविच ने पत्रकारों से कहा।

“विंबलडन में खेले गए मेरे सबसे बेहतरीन मैचों में से एक था। मुझे याद नहीं कि मैंने कभी इतना लंबा मैच खेला हो। शायद 2019 में रोजर फेडरर के साथ हुआ फाइनल समय और लंबाई के मामले में इसके करीब था।”

“लेकिन मुकाबला वाकई बेहद बराबरी का था। कोई भी जीत सकता था। फेलिक्स ने शानदार खेल दिखाया। सुपर टाईब्रेक में उनका प्रदर्शन थोड़ा गिर गया। मैंने अपने सभी मौकों का फायदा उठाया और डटकर मुकाबला किया, सही शॉट खेले। इतना काफी था।”

“भीड़ जोश से भरी हुई थी, खासकर आखिरी 30 मिनटों में। उन्होंने यह भी महसूस किया कि रात 11 बजे से कुछ मिनट पहले कर्फ्यू के खिलाफ हमारी लड़ाई का यह क्षण कितना खास है।”

गॉफ और ज़्वेरेव ने नए कीर्तिमान स्थापित किए

जहां एक ओर जोकोविच ने रिकॉर्ड बनाते हुए 15वीं बार विंबलडन के सेमीफाइनल में जगह बनाई, वहीं अमेरिकी खिलाड़ी कोको गॉफ और जर्मनी के अलेक्जेंडर ज़्वेरेव ने नए रिकॉर्ड बनाए, लेकिन ऑल इंग्लैंड क्लब में भीषण गर्मी के कारण नाओमी ओसाका की खिताब जीतने की उम्मीदें धूमिल हो गईं।

गर्म मौसम की चेतावनियों ने पुरुषों के मौजूदा चैंपियन जानिक सिनर की भौंहें चढ़ा दी होंगी, लेकिन उन्होंने जर्मन दिग्गज जान-लेनार्ड स्ट्रफ को 7-5 7-6(4) 6-3 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई।

सातवीं वरीयता प्राप्त गौफ का घास के कोर्ट से रिश्ता तब से ठंडा रहा है जब उन्होंने 2019 में 15 साल की उम्र में विंबलडन में पदार्पण किया था और तब से वह कभी चौथे दौर से आगे नहीं बढ़ पाई थीं।

हालांकि, यह रिश्ता स्पष्ट रूप से मजबूत हो रहा है, जैसा कि उन्होंने सेंटर कोर्ट पर अमेरिकी नंबर एक और चौथी वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला पर 4-6 6-3 6-3 की संयमित जीत के साथ साबित किया।

ओसाका की पांचवीं मेजर ट्रॉफी जीतने की कोशिश पर विराम लग गया।

दूसरे वरीयता प्राप्त ज़्वेरेव, जिनकी विंबलडन में अब तक की अधिकतम सीमा अंतिम 16 थी, ने खतरनाक चेक खिलाड़ी जिरी लेहेका को हराकर यहां अपना पहला क्वार्टर फाइनल स्थान हासिल किया।

29 वर्षीय खिलाड़ी सोमवार शाम को जीत से तीन गेम दूर थे, लेकिन विंबलडन के कर्फ्यू के कारण उन्हें मैच में रुकना पड़ा और लेहेका को फिर से शुरू होने पर मैच में वापस आने की अनुमति देने के बावजूद, उन्होंने 6-4 7-5 3-6 7-6(6) से जीत हासिल की।

फ्रेंच ओपन चैंपियन बुधवार को कोर्ट पर वापसी करेंगी और 140 मील प्रति घंटे की रफ्तार से सर्व करने वाले छठे वरीयता प्राप्त अमेरिकी खिलाड़ी टेलर फ्रिट्ज का सामना करेंगी।

इस साल की चैंपियनशिप में ओसाका की पोशाक और टेनिस दोनों ने समान रूप से चमक बिखेरी है, और रविवार को विश्व नंबर एक आर्यना सबलेंका पर जापानी खिलाड़ी की शानदार जीत ने कई लोगों को यह भविष्यवाणी करने पर मजबूर कर दिया कि वह आगे चलकर पांचवां ग्रैंड स्लैम खिताब जीत सकती हैं।

14वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी मंगलवार को क्वार्टर फाइनल में प्रेरित चेक खिलाड़ी कैरोलिना मुचोवा से भिड़ गईं, हालांकि, उन्हें 7-6(4) 6-4 से हार का सामना करना पड़ा।

व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के एक दिन, मुचोवा ने अंतिम आठ में दो बार हारने के बाद विंबलडन में अपनी अब तक की सबसे गहरी दौड़ सुनिश्चित की और अब 10वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी गौफ के रास्ते में खड़ी होगी।

गॉफ की घास के सूखे का अंत

बुधवार को जब लिंडा नोस्कोवा का मुकाबला एलिस मर्टेंस से होगा, तब मुचोवा के साथ सेमीफाइनल में एक और चेक खिलाड़ी शामिल हो सकती हैं।

इस साल विंबलडन में गॉफ का प्रदर्शन बिल्कुल भी सहज नहीं रहा है, उन्होंने अपने चार मैचों में से तीन में सेट गंवा दिए हैं।

लेकिन वो जीत के तरीके ढूंढ रही हैं। उनकी दोस्त और युगल जोड़ीदार पेगुला, जो सेंटर कोर्ट पर अपना पहला मैच खेल रही थीं, मंगलवार को डेढ़ सेट तक अधिक आत्मविश्वास से खेलती दिखीं, लेकिन गौफ ने निर्णायक भूमिका निभाते हुए शानदार जीत हासिल की।

“सच कहूँ तो, यह अविश्वसनीय था,” गॉफ ने अपनी हमवतन अमेरिकी खिलाड़ी पर जीत के बाद तुरंत प्रतिक्रिया देते हुए कहा। “इस टूर्नामेंट से पहले मैंने दो साल तक घास के कोर्ट पर एक भी मैच नहीं जीता था, इसलिए आज मैंने जिस तरह का प्रदर्शन किया, उससे मैं वाकई बहुत खुश हूँ।”

लेहेका के खिलाफ तीसरे सेट में 3-3 की बराबरी पर खेल फिर से शुरू करते हुए ज़्वेरेव ने शुरुआती 13 में से 12 अंक गंवा दिए और वह थके हुए लग रहे थे, क्योंकि सोमवार को उनका सारा अच्छा प्रदर्शन अब धराशायी होता दिख रहा था।

लेकिन उन्होंने स्थिति को संभाला और चौथे सेट के टाईब्रेक में मैच प्वाइंट पर डबल फॉल्ट करने के बावजूद, उन्होंने जीत हासिल कर ली।

“किसने सोचा होगा कि मुझे (अपने पहले विंबलडन क्वार्टर फाइनल तक पहुंचने में) पूरे 12 साल लग जाएंगे, लेकिन मैं बेहद खुश और राहत महसूस कर रहा हूं। लेकिन निश्चित रूप से मैं तीन और मैच खेलना चाहता हूं,” उन्होंने लंदन के SW19 इलाके में ठंड से बेहाल मौसम में कहा।

पापी के लिए कोई परेशानी नहीं

कुछ हफ़्ते पहले पेरिस की भीषण गर्मी में सिनर के दूसरे दौर के प्रदर्शन में आई गिरावट ने लाल बालों वाले इस इतालवी खिलाड़ी की अत्यधिक तापमान में प्रदर्शन करने की क्षमता पर संदेह पैदा कर दिया था।

ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनल में पहली बार खेल रहे स्ट्रफ के खिलाफ वह कभी भी अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में नहीं आ पाए और अगर उन्होंने दूसरे सेट में एक सेट प्वाइंट नहीं बचाया होता तो स्थिति और भी तनावपूर्ण हो सकती थी।

लेकिन, अंततः, सटीक सर्विस की बदौलत शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी अपने 10वें ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में पहुंच गए, जहां उनका सामना सात बार के चैंपियन जोकोविच से होगा, जो पिछले साल इसी चरण में उनके बीच हुए मुकाबले का पुनर्मंच होगा।