उत्तरी जापान में भीषण जंगल की आग के प्रकोप को देखते हुए सैकड़ों दमकलकर्मियों को तैनात किया गया है।

जापान ने उत्तर में पांच दिनों से भयंकर रूप से लगी पर्वतीय आग से निपटने के लिए 1,400 दमकलकर्मियों और दर्जनों आत्मरक्षा बल कर्मियों को तैनात किया है, जो सुरम्य तटीय शहर ओत्सुची में घरों तक पहुंचने का खतरा पैदा कर रही है, अधिकारियों ने रविवार को कहा।

शुष्क और तेज हवाओं के कारण रविवार को उत्तर में दो और जगहों पर जंगल में आग लग गई – एक किटाकाटा शहर में और दूसरी नागाओका में, जिससे स्थानीय अधिकारियों द्वारा पड़ोसी क्षेत्रों में कर्मियों को भेजने के कारण अग्निशमन संसाधनों पर दबाव बढ़ सकता है।

रविवार सुबह तक ओत्सुची में लगी आग से प्रभावित क्षेत्र 1,373 हेक्टेयर (3,393 एकड़) तक पहुंच गया, जो एक दिन पहले की तुलना में 7% अधिक है।

जोखिम में आवासीय क्षेत्र

ये आग प्रशांत तट पर स्थित ओत्सुची के आवासीय जिलों के लिए खतरा बन गई है – यह एक ऐसा शहर है जिसने मार्च 2011 के भूकंप और सुनामी जैसी जापान की सबसे भीषण आपदाओं में से एक में अपनी लगभग दस प्रतिशत आबादी खो दी थी।

अधिकारियों ने रविवार शाम तक निकासी आदेशों का दायरा बढ़ाकर 1,558 परिवारों या 3,257 निवासियों तक कर दिया, जो ओत्सुची की आबादी का लगभग एक तिहाई है।

“हालांकि आत्मरक्षा बल आसमान से (हेलीकॉप्टरों की मदद से) आग बुझाने का प्रयास कर रहे हैं, लेकिन शुष्क मौसम और हवाएं आग को फैलने में मदद कर रही हैं,” ओत्सुची के मेयर कोज़ो हिरानो ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बताया।

कुछ निवासियों ने आग को फैलने से रोकने की उम्मीद में अपने घरों और आसपास की वनस्पतियों पर पानी छिड़कने के लिए होज़ पाइप का इस्तेमाल किया।

“मैं किसी भी समय अपनी कार से निकलने के लिए तैयार हूं। आग हम तक नहीं पहुंच पाएगी क्योंकि यह सुनामी जितनी तेजी से नहीं फैलती,” 67 वर्षीय निवासी शिगेकी फुजिवारा ने कहा।

पहाड़ पर उठती आग की लपटें उनके घर से दिखाई दे रही थीं, और हालांकि उनके परिवार को पहले ही सुरक्षित स्थान पर ले जाया जा चुका है, उन्होंने कहा कि उन्होंने घर की चिंता के कारण वहीं रुकने का फैसला किया था।

बारिश का पूर्वानुमान

जापान की अग्नि एवं आपदा प्रबंधन एजेंसी ने अपनी वेबसाइट पर बताया कि अब तक की एकमात्र घटना में एक व्यक्ति को मामूली चोट आई है, जब वह निकासी केंद्र में गिर गया था।

जापान मौसम विज्ञान एजेंसी के अनुसार, इवाते प्रान्त के दक्षिणी तटीय क्षेत्र के कुछ हिस्सों में बारिश होने की संभावना है, जहां ओत्सुची स्थित है।

ओत्सुची में लगी आग का कारण अभी स्पष्ट नहीं है और इसकी जांच चल रही है।

जापान में दुनिया के अन्य हिस्सों की तुलना में अपेक्षाकृत कम जंगल की आग लगी है, लेकिन जलवायु परिवर्तन ने इनकी आवृत्ति बढ़ा दी है, खासकर आर्द्र वर्षा ऋतु से पहले के शुरुआती वसंत महीनों में जब मौसम गर्म, शुष्क होता है और हवाएं आग की लपटों को भड़का सकती हैं।