भारत ने इटली को 1-0 से हराकर हॉकी विश्व कप क्वालीफायर के फाइनल में प्रवेश किया।

14 मार्च। शुक्रवार को हैदराबाद के जीएमसी बालायोगी हॉकी ग्राउंड में खेले गए सेमीफाइनल में भारतीय महिला हॉकी टीम ने इटली को 1-0 से हराकर एफआईएच हॉकी विश्व कप क्वालीफायर 2026 के फाइनल में जगह पक्की कर ली। मनीषा चौहान ने तीसरे क्वार्टर में गोल दागकर मेजबान टीम को कड़ी टक्कर के बाद जीत दिलाई और अब उनका मुकाबला इंग्लैंड से होगा।

मैच की शुरुआत मिडफील्ड में कड़ी टक्कर के साथ हुई, जिसमें दोनों टीमें स्पष्ट मौके तलाशने के लिए संघर्ष कर रही थीं। शुरुआती समय में भारत ने कुछ गोल पोस्ट के पास देकर बेहतर खेल दिखाया, लेकिन इटली धीरे-धीरे खेल में हावी होता गया और काउंटर अटैक से खतरा पैदा करने लगा। दूसरे क्वार्टर में मेजबान टीम ने नियंत्रण हासिल किया और कई पेनल्टी कॉर्नर प्राप्त किए, हालांकि नवनीत कौर के प्रयास या तो गोलकीपर लूसिया इनेस कारुसो द्वारा बचा लिए गए या लक्ष्य से चूक गए।

दूसरे हाफ की शुरुआत में इटली को एक बड़ा मौका मिला जब एमिलिया मुनिटिस गोल की ओर बढ़ीं, लेकिन गोलकीपर बिचु देवी खारिबाम ने शानदार बचाव करते हुए गेंद को रोक दिया। भारत ने अंततः 40वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर पर मनीषा चौहान के जोरदार ड्रैग-फ्लिक शॉट से पहला गोल दागकर गतिरोध तोड़ा।

भारत ने अंतिम क्वार्टर में दूसरा गोल करने का भरसक प्रयास किया और दो और पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए, लेकिन इटली का रक्षात्मक तंत्र मज़बूत बना रहा। मेहमान टीम ने अंत तक दबाव बनाए रखा और 59वें मिनट में एक पेनल्टी कॉर्नर भी अर्जित किया, लेकिन भारतीय रक्षात्मक तंत्र ने संयम बनाए रखते हुए जीत हासिल की और शनिवार को इंग्लैंड के खिलाफ फाइनल में जगह पक्की कर ली।