चोट के चलते ‘अपरिहार्य’ नाथन लियोन के बॉक्सिंग डे टेस्ट में खेलने पर संदेह पैदा हो गया है।

22 दिसंबर ।  ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस ने रविवार को एडिलेड में इंग्लैंड के खिलाफ दो मैच शेष रहते एशेज ट्रॉफी बरकरार रखने की अपनी टीम की जीत का जश्न मनाने के बाद मेलबर्न में होने वाले चौथे एशेज टेस्ट के लिए नाथन लियोन के समय पर ठीक होने की क्षमता पर संदेह व्यक्त किया।

तीसरे टेस्ट के आखिरी दिन स्पिनर को दाहिनी हैमस्ट्रिंग में चोट लग गई थी, जिसे ऑस्ट्रेलिया ने 82 रनों से जीतकर पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला में 3-0 की बढ़त हासिल कर ली थी, और 26 दिसंबर को होने वाले अगले मुकाबले से ठीक पांच दिन पहले वह बैसाखियों के सहारे एडिलेड ओवल से बाहर निकले थे।

“हालात अच्छे नहीं लग रहे हैं,” कमिंस ने कहा। “अभी पता नहीं, लेकिन किसी को बैसाखी के सहारे चलते देखना एक हफ्ते बाद होने वाले टेस्ट मैच के लिए अच्छा संकेत नहीं है।”

“(वह) खिलाड़ी लगभग अपूरणीय है। निर्णायक भूमिका निभाने की क्षमता के साथ-साथ पारी को नियंत्रित करने की क्षमता वास्तव में महत्वपूर्ण है, इसलिए उसकी जगह लेना मुश्किल होगा।”

लेकिन हमारे पास कुछ ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्हें पहले से ही अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट का अनुभव है, वहीं कुछ अन्य खिलाड़ियों ने घरेलू क्रिकेट में काफी अच्छा प्रदर्शन किया है।

“श्रीलंका और वेस्ट इंडीज के दौरों का एक फायदा यह रहा है कि हम कुछ स्पिनरों को साथ ले जाते हैं। ऐसे खिलाड़ी मौजूद हैं जो जरूरत पड़ने पर गेंदबाजी कर सकते हैं और आपको लगता है कि यह बहुत ज्यादा मुश्किल नहीं होगा।”

अगर 38 वर्षीय लियोन समय पर ठीक नहीं हो पाते हैं, तो टॉड मर्फी, कोरी रोकिचिओली और मैथ्यू कुहनेमैन उनकी जगह लेने के विकल्प होंगे, वहीं कमिंस भी चोट से उबरने के कारण मेलबर्न में होने वाले बॉक्सिंग डे टेस्ट मैच में नहीं खेल पाएंगे।

स्टीव स्मिथ से उम्मीद की जा रही है कि चक्कर आने की समस्या के कारण एडिलेड टेस्ट से बाहर रहने के बाद वे बल्लेबाजी लाइन-अप में वापसी करेंगे और अगर तेज गेंदबाज सिडनी में होने वाले पांचवें टेस्ट से पहले अपनी फिटनेस को जोखिम में नहीं डालना चाहते हैं तो वे फिर से कमिंस की जगह कप्तानी संभालेंगे।

स्मिथ की वापसी से ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाजी क्रम में भी फेरबदल हो सकता है, क्योंकि स्मिथ के अंतिम समय में टीम से बाहर होने से पहले एडिलेड में उस्मान ख्वाजा को शुरू में टीम से बाहर रखा गया था, लेकिन उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया था।

ख्वाजा ने आखिरी समय में टीम में शामिल किए जाने का फायदा उठाते हुए ऑस्ट्रेलिया की दोनों पारियों में 112 रन बनाए और इस प्रदर्शन से जोश इंग्लिस और कैमरन ग्रीन जैसे कम प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों पर दबाव बढ़ सकता है।

“हमें लगता है कि हमारे पास चुनने के लिए पर्याप्त बल्लेबाज हैं,” कमिंस ने अपनी टीम के बल्लेबाजी क्रम के बारे में कहा।

मुझे लगता है कि इस मैच में… हमारे पास उन्हें मैच से बाहर करने का थोड़ा सा मौका था, और हम उसे पूरी तरह से भुना नहीं पाए। लेकिन यह काफी अच्छा था।”